Qu'est-ce que la wulfénite
La wulfénite est un molybdate de plomb. Comme la vanadinite, c'est un minéral secondaire, formé là où le minerai de plomb s'oxyde près de la surface, souvent avec vanadinite, cérusite et mimétite. Elle est décrite en 1845 à Bad Bleiberg, en Autriche, et nommée d'après le minéralogiste autrichien Franz Xaver von Wulfen.
Sa couleur est une petite leçon de chimie. La wulfénite pure est incolore. L'orange et le rouge viennent de traces de chrome qui remplacent le molybdène : une étude de Talla et ses collègues (2013) montre que 0,002 atome de chrome par unité de formule suffit à rendre un cristal orange.
La wulfénite au Maroc
Les gisements les plus célèbres sont en Amérique : la mine Red Cloud en Arizona, dont les cristaux rouge profond en ont fait le minéral officiel de l'Arizona en 2017, et Los Lamentos au Mexique. Le Maroc est une source plus discrète mais régulière.
Touissit, dans l'Oriental près de la frontière algérienne, a donné des monocristaux de wulfénite jusqu'à 5 cm environ. Le district de Mibladen près de Midelt, connu pour sa vanadinite, livre aussi des plaques orange sur calcaire et barytine, que certains marchands étiquettent du nom de l'ancienne compagnie minière, Ahouli.
Comment juger un spécimen de wulfénite
La wulfénite se juge sur ses plaques :
- L'épaisseur et la taille des plaques. De grandes plaques restées nettes et planes sont rares.
- La couleur : un orange profond à rouge est préféré au jaune pâle, et la transparence compte beaucoup.
- Les bords : ils s'ébrèchent très facilement, vérifiez chaque arête sur les photos.
- L'agencement : des plaques dressées en groupe aéré se présentent bien mieux que des plaques couchées.
Combien coûte la wulfénite : prix relevés en octobre 2026
Prix demandés relevés le 28 octobre 2026. La wulfénite marocaine reste surtout un minéral abordable ; les prix élevés concernent les gisements américains célèbres.
| Source | Annonces | Prix |
|---|---|---|
| FossilEra, toutes wulfénites | 32 | 15 à 155 $ |
| eBay, wulfénite du Maroc, prix fixe | 85 | Médiane 26 $, moitié centrale 15 à 42 $ |
La wulfénite est-elle dangereuse ? Entretien
La wulfénite contient environ 56 % de plomb. On peut la manipuler et l'exposer sans risque : lavez-vous les mains ensuite, ne l'ingérez jamais, ne l'utilisez pas dans une boisson ou un élixir, ne la découpez pas.
Avec 2,5 à 3 sur l'échelle de Mohs, elle est plus tendre qu'une pièce de cuivre et ses fines plaques cassent facilement. Nettoyez-la seulement à la poire soufflante ou au pinceau très doux, jamais aux ultrasons, et saisissez-la par la gangue, jamais par une plaque.
Les questions des collectionneurs
Où trouve-t-on de la wulfénite ?
Ses gisements les plus connus sont la mine Red Cloud en Arizona et Los Lamentos au Mexique. Au Maroc, elle vient de Touissit et du district de Mibladen près de Midelt.
La wulfénite est-elle dangereuse ?
Non à la manipulation. Elle contient environ 56 % de plomb : lavez-vous les mains après l'avoir touchée et ne l'ingérez jamais.
Quel est le prix de la wulfénite ?
La plupart des wulfénites marocaines sont abordables : le 28 octobre 2026, la médiane des annonces à prix fixe sur eBay était de 26 $. Les belles plaques de gisements célèbres valent des centaines ou des milliers de dollars.
Pourquoi la wulfénite est-elle orange ?
La wulfénite pure est incolore. Des traces de chrome qui remplacent le molybdène la colorent en jaune, orange ou rouge.