Les trois familles de faux
L'article de Wikipédia sur les faux minéraux et fossiles les classe en trois familles, une distinction utile à l'achat :
- Une vraie pierre transformée : chauffée pour changer sa couleur (améthyste devenue « citrine »), colorée (agate, quartz métallisé), irradiée, collée (cristaux fixés sur une gangue nue, ou recollés après extraction).
- Un objet fabriqué : cristaux en verre ou en résine, géodes en poterie, faux fossiles faits de coquillages dans un mélange sable-ciment.
- Un jeu sur les noms : un nom ancien ou trompeur pour une pierre moins chère, comme la « topaze de Bohême » pour la citrine, la chrysocolle vendue comme turquoise ou la pyrite vendue comme pépite d'or.
Les pierres les plus souvent imitées
Elles reviennent sans cesse :
| Vendue comme | Souvent en réalité | Comment vérifier |
|---|---|---|
| Citrine | Améthyste chauffée | Couleur orangée à brune, souvent en groupes ou morceaux de géode ; la citrine naturelle est jaune pâle |
| Opalite, « opale de mer » | Verre synthétique | Bleue sur fond sombre, laiteuse à reflet orangé sur fond clair ; bulles d'air possibles |
| Turquoise | Howlite ou magnésite teinte | Couleur concentrée dans les fissures ; veinage très régulier |
| Géodes aux couleurs vives | Géodes de quartz teintes | Bleu électrique, rose vif ou vert fluo n'existent pas à l'état naturel |
| Quartz « aura » | Quartz métallisé | Film irisé en surface qui peut se rayer |
| Gros cristal à petit prix | Verre ou résine | Tiède et léger, traces de moule, bulles, copies identiques |
Les faux marocains à connaître
Le Maroc produit de superbes minéraux et fossiles naturels, et aussi certains des faux les plus connus, car les deux se vendent en grande quantité aux visiteurs. Wikipédia note que leur fabrication y reste largement artisanale. Les cas habituels :
- Les « géodes » de galène : une coque de poterie hérissée de bouts d'allumette, enduite pour former des pointes métalliques, peinte en noir dehors et en blanc sur la tranche. La galène naturelle forme des cubes et des octaèdres.
- La vanadinite recollée : cristaux rouges détachés collés sur une barytine où ils n'ont jamais poussé, ou recollés après extraction. Regardez la base des cristaux à la loupe.
- Les pièces huilées ou vernies : si la gangue brille autant que les cristaux, la pièce est enduite.
- Les trilobites moulés ou composites : copies en résine, ou parties de plusieurs animaux assemblées. Les fossiles composites sont courants dans tout le commerce de fossiles.
- Les plaques d'« orthocères » retouchées : vrai calcaire fossilifère, mais cônes creusés ou ajoutés pour faire plus riche.
Sept vérifications à faire soi-même
Aucune n'est une preuve à elle seule ; ensemble, elles repèrent la plupart des faux.
- Le prix : un grand cristal parfait bien en dessous du marché est le premier signal. Comparez avec les prix de nos guides des minéraux.
- La température et le poids : verre et résine sont tièdes et légers ; la plupart des cristaux sont froids et denses.
- Bulles et volutes : des bulles rondes et des lignes d'écoulement signalent verre ou résine. Les inclusions naturelles sont irrégulières.
- La couleur dans les fissures : la teinture s'accumule dans les fractures.
- La répétition : des formes identiques d'une annonce à l'autre trahissent un moule.
- La loupe aux jonctions : une ligne de colle ou un liseré brillant entre cristal et roche.
- La lampe UV : certaines colles et résines brillent autrement que la pierre. Un indice, pas une preuve.
Ce que vous dit un vendeur honnête
Réparations et traitements ne sont pas toujours un problème. Un cristal recollé à sa place, un fossile poli ou une pierre chauffée peuvent valoir l'achat, au bon prix, s'ils sont déclarés. Demandez la localité exacte, des photos du dos et des côtés, et une déclaration écrite des réparations, traitements ou restaurations. Un vendeur qui refuse vous a répondu.
Les questions des collectionneurs
Comment reconnaître une fausse pierre ?
Vérifiez le prix, la température et le poids, cherchez bulles et traces de moule, regardez si la couleur s'accumule dans les fissures, et examinez les jonctions à la loupe. Plusieurs signaux ensemble sont un indice fort.
Quelles pierres sont le plus souvent imitées ?
La citrine (améthyste chauffée), l'opale et la pierre de lune (verre opalite), la turquoise (howlite ou magnésite teinte), les géodes colorées (teintes), et au Maroc les géodes de galène, les trilobites et la vanadinite recollée.
La citrine chauffée est-elle fausse ?
C'est du vrai quartz, mais c'était de l'améthyste avant chauffage. Elle doit être vendue comme chauffée.
Les fossiles du Maroc sont-ils vrais ?
Beaucoup le sont, mais moulages, composites et restaurations non déclarées sont fréquents. Demandez l'espèce, la localité et une déclaration écrite de restauration.
Sources
- Wikipédia, Faux minéraux et fossiles (types of fakes, Morocco)
- Wikipédia, Galène (fake galena geodes)
- Wikipedia, Citrine (heat-treated amethyst)
- Wikipedia, Opalite (synthetic glass)
- Wikipedia, Turquoise (dyed howlite and magnesite imitations)
- Wikipedia, Geode (dyed geodes)
- Wikipedia, Fossil trade (composites)